Stimpillæla er tæki sem er gerð eftir lítilli vél. Í stað þess að nota strokkana til að framleiða kraft notar stimpla dælan strokka sína til að dæla lofti, vökva eða sambland af þeim tveimur. Dæmigerð uppsetning notar rafmagns eða annars konar mótor sem snýr sveifarás stimpladælunnar um stillingu belta og trissu . Þegar dælan snýst þvinga strokkarnir loftið eða vökvann í geymslutank til notkunar síðar. Stimpillælan er oft úr varanlega hönnuðum dælum sem til eru.
Með því að nota stimpla og stimplahringa svipað og þeir sem finnast í bensínvél, virkar stimpladælan á svipaðan hátt og lítil vél. Þegar stimpla er dreginn niður í strokkinn er lofti eða vökvi sogað inn um inntaksventil. Þegar stimpillinn hreyfist í átt að toppi hólkins er loftinu eða vökvanum ýtt út úr útblástursventil og í varasjóð eða geymslutank. Dæmigerð stimpla dæla inniheldur þrýstibúnað sem slekkur á mótornum þegar fyrirfram ákveðið loftþrýsting hefur náðst í geymslutankinn.
Stærð stimpladælu ræðst venjulega af stærð og fjölda strokka sem dælan hefur að geyma, svo og hestöflarmat mótorsins sem knýr dæluna. Þó að langflestir dælurnar séu knúnar rafmótorum eru margar dælur knúnar bensíni, dísel og própanknúnum vélum. Hönnun dælunnar getur verið bein upp og niður strokka, V-stilla dæla eða geislamyndaður dæla. Geislamyndunardælan er venjulega mest afkastamikil og dælir mestu magni efnisins.
Neikvæður þáttur í hönnun dælunnar er að gífurlegur hiti myndast við núninginn sem myndast við hólkana sem hraðast upp og niður á strokkaveggjunum. Aukaafurð þessarar hita er þétting vatns. Þegar það er notað til að dæla lofti er vatn skaðleg fyrir flestar aðgerðir sem gerðar eru með loftþjöppunni . Í viðleitni til að draga úr magni vatns sem er framleitt með dælum af gerð stimpla eru vatnsíur og gildrur notaðar bæði fyrir og eftir að loftið er sett í geymslutankinn.
Kostur við að nota hönnun stimpla dælu er að dælurnar ná lofti mjög hratt. Mörg loftverkfæri, svo sem slípari og borar, nota óhóflega mikið loft. Ef ekki vegna hönnunar og getu stimpildælu gætu þessi tæki tæmt allan varafluggjafa.
